Масштабные планы по созданию и развитию системы высокоскоростного пассажирского железнодорожного сообщения, озвученные недавно президентом России Владимиром Путиным, на самом деле возникли не сегодня и даже не вчера. Первые мысли об организации ВСМ в СССР стали высказываться ещё в начале 1960-х годов. В 1964 году была введена в эксплуатацию первая в мире линия ВСМ Токио — Осака.
ВНИИЖТ к 1974 году было поручено составить план строительства ВСМ. К этому времени для союзного МПС приоритетным стало развитие грузовых перевозок и от ВСМ на время отказались.

Вновь о создании системы высокоскоростного железнодорожного сообщения тогда ещё в Советском Союзе задумались в 1988 году. Это было максимально неудачное время для подобных масштабных проектов. Экономическая и внутриполитическая ситуация в стране оставляла желать лучшего.

Тем не менее, специалистами ВНИИЖТ по инициативе МПС СССР был подготовлен научный отчёт, в котором обосновывались основные вопросы создания советских ВСМ со скоростью движения 300–350 км/ч.

В дальнейшем высокосортные магистрали планировали протянуть до Свердловска, а также в направлении западных границ Союза — до Чопа и Бреста.

Любопытно, что изначально в сеть ВСМ не включили Ленинград. ВСМ хотели строить от Москвы через Харьков и Лозовую с ответвлениями на Крым и Ростов-на-Дону. Но стараниями начальника Октябрьской железной дороги и будущего министра путей сообщения России Анатолия Зайцева «колыбель революции» всё же решили в неё включить.

К планам по строительству ВСМ возвращались даже в судьбоносном 1991 году, уже в другой стране. Тогда решили сконцентрироваться исключительно на участке Санкт-Петербург — Москва. 13 февраля 1991 года президент Борис Ельцин подписал Указ «О создании высокоскоростной пассажирской железнодорожной магистрали Санкт-Петербург — Москва».

Первую очередь хотели запустить уже в 1995 году. Для строительства планировали активно привлекать зарубежных инвесторов, а в поставках подвижного состава был очень заинтересован немецкий концерн Siemens. В 1992 году было образовано РАО «ВСМ». А в следующем году даже заложили мост через реку Кузьминку (приток Невы), который должен был стать частью будущей магистрали. Дальше случился дефолт 1998 года, который перечеркнул все высокосортные планы.

В августе 2004 года президент Путин поручил ОАО «РЖД» и заинтересованным министерствам и ведомствам объединить усилия по подготовке к проектированию и строительству многострадальной высокоскоростной магистрали.

Кажется, что сегодня в очередное непростое для страны время российская тяга к железнодорожному движению на высоких скоростях наконец обретает реальные очертания. Только теперь претворять мечту в реальность придётся исключительно своими силами.