Северный широтный ход, призванный соединить Северную и Свердловскую железные дороги, должен стать элементом единой транспортной инфраструктуры, которая будет способствовать освоению природных ресурсов Арктической зоны. Дорога длиной 707 километров — самый короткий выход к морю. Он значительно сократит перевозки от западносибирских месторождений до северных морских портов — Балтийского, Белого, Баренцева и Карского, а также решит проблему перегруженности маршрутов, ориентированных на Восточный полигон. Например, путь до Мурманска станет короче почти на 2 тысячи километров, а до Санкт-Петербурга — на полторы.

В рамках СШХ должны быть построены мостовые переходы через реки Обь и Надым, железнодорожная ветка от Салехарда до Надыма, железнодорожная станция Обская-2, а также реконструирована существующая трасса Надым — Пангоды — Новый Уренгой — Коротчаево (270 км).

К «большому» проекту Северного широтного хода добавился субпроект СХШ-2, который призван соединить основной путь с портом Сабетта, что в сложившихся экономических условиях приобретает дополнительные смыслы. Планы строительства Северного широтного хода появились ещё в 2003 году, но проект развивался в вялотекущем режиме. СХШ намечали завершить к 2015 году, однако по финансовым причинам сроки несколько раз переносились.

В конце прошлого года в РЖД сообщили, что переговоры по реализации проекта выходят «на финишную прямую». «У нас есть подтверждение прогнозов от крупнейших грузоотправителей по объёмам поставок, которые планируют осуществлять через СШХ почти 24 миллиона тонн грузов в год. Его реализация поможет разгрузить «южный ход» и даст новый импульс развитию и крупного, и малого бизнеса в регионе», — заявил глава Минэкономразвития Максим Решетников.

Однако вместо подготовки к финальному спурту в середине марта в прессе вдруг появилась информация о том, что правительство РФ настроено поставить строительство магистрали на паузу. Причины — высокие риски привлечения финансовых ресурсов, возникшие после введённых западными странами санкций.

Кроме того, было предложено перенаправить уже одобренный кредит в размере 50 млрд рублей на другие приоритетные инфраструктурные проекты.

Явно встревоженный губернатор Ямала Дмитрий Артюхов поспешил заявить, что реализация Северного широтного хода продолжается, но в существующих экономических условиях проект нуждается в переформатировании. «В финансовой модели была заложена существенная часть заёмных средств. Однако в текущих экономических условиях привлекать заёмное финансирование нецелесообразно. Сейчас стоит задача заменить эти средства другими источниками», — отметил губернатор.

Артюхов при этом добавил, что в новой модели есть возможность пересмотреть капитальные затраты из-за существенного снижения цены на металл, на который приходятся основные затраты при сооружении как моста через Обь, так и линейной части СШХ. Звучало заманчиво, но вряд ли настолько, чтобы повлиять на позицию правительства.

Тем не менее, буквально неделю спустя глава РЖД Олег Белозёров на встрече в Совете Федерации подчеркнул важность продолжения строительства СШХ и огромный потенциал транспортного проекта. Как сообщил Белозёров, в настоящий момент компания завершила проектные работы по мосту через Обь и теперь документация находится на государственной экспертизе.

«Будем двигаться в зависимости от ситуации, — заявил глава РЖД. — Постараемся не потерять этот сезон. Есть небольшой объём работ, которые можно провести летом или зимой, и мы постараемся его сделать».

Между тем вскоре ситуация разрешилась и самым благоприятным образом для будущего Северного широтного хода. В апреле на совещании по вопросам развития Арктической зоны Владимир Путин заявил, что активное строительство на объектах СШХ на Ямале должно начаться в текущем году.

«Я обращаю внимание правительства, РЖД, «Газпрома», других компаний, задействованных в проекте, это — прямое поручение, прошу вас так к этому и относиться», — сказал глава государства.

Поручения надо исполнять. В августе правительство предварительно одобрило выделение из Фонда национального благосостояния части средств для строительства Северного широтного хода.

«По состоянию на сегодня могу сказать, что уже поддержано выделение свыше 70 млрд рублей из ФНБ на строительство Северного широтного хода, — сообщил вице-премьер — министр промышленности и торговли Денис Мантуров. — Однако этих средств недостаточно для полной реализации проекта, поэтому ведём работу по поиску дополнительных источников финансирования».

Почти одновременно правительство утвердило план развития инфраструктуры Северного морского пути до 2035 года, в который вошли СШХ и СШХ-2.

Эту цифру позже подтвердил Владимир Путин, выступая на пленарной сессии Восточного экономического форума. Здесь же на ВЭФ-2022 Дмитрий Артюхов пояснил, что проекту СШХ не грозят санкции или трудности с поставкой импортного оборудования, так как при строительстве используются исключительно российские материалы и компоненты.

Чем же вызваны перипетии, постигшие Северный широтный ход за последние месяцы? Очевидно, что начало СВО и последовавшие за ним западные санкции заставили правительство по-другому взглянуть на наиболее затратные для федеральной казны программы.

Возникли разные предложения на предмет, кого выбрать в жертву и подвергнуть секвестру. Видимо, в числе прочих взгляд чиновников упал на проект СШХ, и этот выбор пришёлся по вкусу некоторым обитателям больших кабинетов, в том числе вице-премьеру Марату Хуснуллину.

Однако спустя некоторое время стало ясно, что экономика демонстрирует достаточную устойчивость к внешним воздействиям и к авральным мерам прибегать необязательно.

Между тем в условиях, когда торговые приоритеты смещаются на Восток, Россия укрепляет свои позиции, получая автономную и безопасную транспортную артерию в виде Северного морского пути, для которого СШХ является важным и органичным дополнением.

Синергетический эффект от строительства Северного широтного хода таков, что по экспертным оценкам даст прирост ВВП на уровне 7–9%. И хотя из-за возникшей паузы этот сезон для СШХ, скорее всего, будет потерян, за будущее проекта беспокоиться нет причин.